Kyoto : Pavillon d’Or, Ryoan-ji et bambouseraie d’Arashiyama – Itinéraire Jour 12

Jour 12. Après le petit déjeuner, nous prenons le Shinkansen en direction de Kyoto, impatients de découvrir cette ancienne capitale impériale, réputée pour ses temples majestueux et ses jardins paisibles.

Après avoir déposé nos sacs à l’hôtel, nous prenons la direction du nord de Kyoto pour découvrir le célèbre Kinkaku-ji, aussi connu sous le nom de Pavillon d’Or. Ce lieu emblématique de l’ancienne capitale est splendide bien que très fréquenté. Recouvert de feuilles d’or pur, le temple se reflète dans un étang, offrant un très beau spectacle au coeur de la verdure.

Construit à la fin du XIVème siècle, le Kinkaku-ji a malheureusement été détruit à plusieurs reprises par des incendies, dont la dernier en 1950. Il a été reconstruit à l’identique quelques années plus tard, puis restauré dans les années 1980. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994, il demeure aujourd’hui, l’un des sites les plus visités de Kyoto. J’en profite pour tamponner mon carnet, un petit rituel à chaque étape de notre périple.

Après avoir fait le tour des jardins, nous nous dirigeons à pied en direction d’un second temple, bien plus discret, le Ryoan-Ji. Ici pas d’ostentation mais une atmosphère apaisante. Le lieu s’étire le long d’un vaste jardin zen minéral; véritable invitation à la méditation. A l’intérieur, d’impressionnantes estampes de dragons captent immédiatement le regard, mêlant puissance et beauté avec une élégance saisissante. Comme le veut désormais notre rituel, je tamponne à nouveau mon carnet. Bien que radicalement opposés dans leur architecture, ces deux temples offrent chacun une expérience unique et méritent amplement le détour.

Il est déjà l’heure de déjeuner et nous nous arrêtons dans un restaurant au concept simple et efficace : on choisit son menu, on règle à l’avance puis, on s’installe. A côté de nous un groupe de jeunes lycéens japonais s’installent dans une ambiance animée. Pour ma part, je me laisse tenter par des tempuras de crevettes accompagnés de nouilles soba et leur sauce, le tout servi avec un thé vert et une rafraîchissante limonade au yuzu. Nous filons ensuite en tramway voir la forêt de Bambous à Arashiyama.

La station est décorée avec une installation originale : une forêt de kimonos colorés disposée en tubes que l’on traverse, comme un clin d’oeil poétique aux bambous. L’endroit est animé, entre promeneur, touristes et groupes de jeunes femmes vêtues de tenues traditionnelles, venus profiter du décor. Nous flânons dans les rues commerçantes avant de prendre le temps d’explorer la célèbre forêt de bambous afin de nous imprégner de l’ambiance particulière.

Ici, le bambou fait partie intégrante de la culture locale depuis des siècles : il est façonné dans les ateliers pour créer des paniers, des tasses, des boites ou encore des nattes. Sur le chemin du retour, nous suivons un groupe en kimonos, prolongeant encore cette immersion. Puis direction la station pour rentrer à notre hôtel, des images plein la tête.